Cette histoire nous poursuit depuis : tableaux, films, romans, poèmes..., on y échappe guère. Pour ma part, je me souviens du poème de Victor Hugo intitulé "La conscience" dans "La légende des siècles" qui s’achève sur cette phrase "L'oeil était dans la tombe et regardait Caïn". De quoi vous glacer les sangs !

Qui sont-ils ?
Caïn et Abel sont les enfants d’Adam et Eve. Caïn est le premier fils, l’aîné; Abel est le second fils, peut-être même le jumeau de Caïn puisque le texte dit : «elle enfanta ensuite». Ce qui est sûr, c’est qu’il est le cadet, le premier frère de l’histoire. Adam, Eve, Caïn et Abel, c’est la première famille de la Bible.
De leur enfance, on ne sait strictement rien. Et comme dans toute famille, ces deux frères ont dû se chamailler dans leur enfance. Souvent, nous lions le mot «frère» à une idée de solidarité, mais parfois aussi, la fratrie est source de conflits et de tensions.
Puis, ils ont grandi. On ne connaît d’eux que leur métier : Abel est un berger et Caïn, un cultivateur. Un jour, ils offrent à Dieu une offrande. Caïn présente les produits de sa terre et Abel donne des premiers-nés de son troupeau. Et c’est là que commence l’histoire.
En effet pour raison complètement inconnue Dieu accepte l’offrande d’Abel et rejette celle de Caïn. Je ne sais pas comment vous auriez pris cela vous, mais je trouve qu’il y avait de quoi se mettre en colère. Il nous ressemble un peu Caïn : on est toujours prêt à s'enflammer quand on se sent l'objet d'une injustice. On peut comprendre que Caïn soit furieux, mais de là à tuer Abel, il y a quand même un pas énorme à franchir.

Une histoire pleine de trous
On a l’impression qu'il manque un passage essentiel. Pourquoi Dieu a-t-il préféré l'offrande d'Abel à celle Caïn ? Il ne s'en explique même pas. Comment Caïn sait-il que son offrande est rejetée ? De même, comment Abel sait-il que la sienne a été acceptée? Pourquoi Caïn n’a t-il pas exprimé sa colère par des phrases comme : «c’est toujours la même chose on passe tout au plus jeune», «c’est toujours lui que l’on remercie et jamais moi». Non, il n’ouvre pas la bouche et tue. On aimerait également savoir si les deux frères se sont dit quelque chose dans le champ avant que Caïn massacre Abel.
Le texte ne dit rien comme si toutes ces choses qui nous intéressent n'avaient aucune importance.

Une histoire curieuse
Caïn est un meurtrier, mais c’est lui fait qui l’histoire. C’est lui qui aura une descendance. Abel, une fois mort, est complètement oublié, comme s’il n’avait aucune importance. Dieu va dialoguer avec Caïn qui va successivement se rebiffer - «Suis-je le gardien de mon frère?» -, avouer sa faute – «ma faute est trop lourde à porter» - et avoir peur –«quiconque me trouvera me tuera».
Comment Dieu répond à Caïn ?
D'abord, il annonce que quiconque tuerait Caïn, ce dernier serait vengé sept fois ; de quoi refroidir toute velléité de meurtre ! Puis, Dieu met un signe sur Caïn qui empêche quiconque de tuer Caïn. Que faut-il en penser? Que la vie humaine, même si c'est celle d'un meurtrier, reste sacrée et personne n'a le droit de tuer. C'est en quelque sorte un plaidoyer pour une justice qui crée les conditions d'un avenir.