L’histoire

Au début des années 1970, on découvre, dans le désert égyptien, un manuscrit en langue copte. Il contient soixante-six feuilles de papyrus, dont vingt-six sont consacrées à une copie de l’«évangile» apocryphe de Judas. Le manuscrit a été restauré par une fondation suisse. Une analyse au carbone 14 a permis de le dater. Il remonterait aux années 220 à 340 après Jésus-Christ. On connaissait l’existence de ce texte, mais pas son contenu.

Son contenu

Ce document relate des conversations qui auraient eu lieu entre Jésus et son apôtre Judas, juste avant la Pâque. «Tu surpasseras tous les autres. Car tu sacrifieras l’homme qui me sert d’habit», y lit-on. Selon le manuscrit, Judas aurait trahi Jésus sur son ordre.
Pour le P. Jacques Nieuviarts, bibliste, l’interprétation donnée par l’Evangile de Judas ne tient pas : «Jésus vivait dans une liberté absolue sa relation avec Dieu le Père. Sa manière de mettre en œuvre la Parole de Dieu, en touchant les lépreux, en pardonnant aux pécheurs, en accueillant les femmes pécheresses, indisposait les Juifs, pour des raisons religieuses. C’est cela qui lui valut la condamnation à mort prononcée par les Romains, pour des raisons politiques. Jésus n’était pas suicidaire, mais son attitude l’exposait évidemment. Il n’avait pas besoin de Judas pour être livré.»

Selon le bibliste, l’évangile apocryphe de Judas, comme tous les autres écrits que la tradition a véhiculés, mais que le canon de l’Eglise n’a pas retenus, profite de certaines lacunes. «Il exploite des vides du texte biblique, surtout ceux qui nous interrogent, souligne le P. Nieuviarts. Dans la Bible, face à Pierre, qui symbolise le reniement pardonné, on trouve Judas, figure du reniement désespéré. Un personnage d’autant plus mystérieux qu’il meurt par pendaison. De quoi stimuler les imaginations !»

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