Ce passage de l’évangile m’a toujours gêné!  Franchement, il ne colle pas à l’image de Jésus que j’ai : une personne qui se laisse toucher par toutes les misères et les détresses humaines, venant au secours de tous les malades. Et là, dans ce récit, Jésus est sourd à la détresse de la Cananéenne qui lui l’implore de sauver sa fille : «Aie pitié de moi, Seigneur, fils de David ! Ma fille est tourmentée par un démon.» Pire encore, il lui répond sèchement : «Je n’ai été envoyé qu’aux brebis perdues d’Israël». En gros, cela peut se traduire par : «je n’ai été envoyé pour les gens de ton pays», pas terriblement sympa!

Bizarre cette attitude
Alors pourquoi cette attitude chez Jésus ? Fait-il semblant d’être dur et indifférent? Bizarre !
On a l’impression qu’il est bêtement comme vous et moi : «je ne vais me casser la tête pour une inconnue». Comme nous, il s’est laissé entraîné par le poids des préjugés et des exclusions diverses. Peut-être qu’il n’avait pas encore dépassé la première étape de sa mission : il a été envoyé pour sauver les brebis d’Israël et n’entendait pas aller au-delà.
Mais il semblait avoir oublié les paroles du prophète Isaïe : «Les étrangers qui se sont attachés au service du Seigneur, je les conduirai à ma montagne sainte, je les rendrai heureux dans ma maison de prière» (Isaïe 56, 6). Jésus connaissait les Ecritures, mais il n’avait sans doute pas pensé que cette Parole était aussi pour lui et qu’il était également envoyé auprès des païens.

Jésus rappelé à l’ordre
Par qui? Étonnamment par la bouche d’une étrangère, et en plus une femme ! Une femme a converti Jésus ! En utilisant la comparaison de Jésus entre les païens et les petits chiens, la Cananéenne force Jésus à reconnaître l’étendue de sa foi : «Femme, lui dit-il, ta foi est grande, que tout se fasse pour toi comme tu le veux !». Jésus reconnaît que la foi dépasse les frontières.
On ne dit rien de cette femme. Est-elle devenue juive? Est-elle restée en Palestine? On n’en sait rien. La seule que l’on sait c’est qu’elle a cru que Jésus était capable de sauver ce qu’elle avait de plus cher au monde, sa propre fille.
Si Jésus a été converti de force par une femme, c’est sans doute pour que nous reconnaissions que, chaque jour, quelqu’un nous invite à nous convertir. Essayons de le repérer !