Un Nicodème est un homme simple, un peu borné, un nigaud.
Nicodème est un juif pharisien docteur de la loi. N'osant voir publiquement le Christ il le côtoie la nuit pour lui poser ses questions. Au début du texte de Saint Jean (3,1-21), il semble bien maladroit, nigaud et faible.

Au cours du Moyen-Age un genre de théâtre se développe : les mystères. Ils mettent en scène un épisode biblique. L’un d’entre eux, "Le mystère de la passion" d'Arnoul Gréban, met en scène un Nicodème stupide qui ne comprend rien de ce qui lui dit Jésus. Rendu célèbre ce Nicodème faible et nigaud a donné naissance à la plaisanterie: un "nigaudème". Cette plaisanterie a disparu, mais elle a laissé la place au personnage d'origine : lorsque l'on parle de quelqu'un de nigaud, de borné, un peu simple d'esprit on dit de lui que "c'est un Nicodème".