Mais ce que nous sommes devenus par le baptême est objet de la foi, non de la perception sensible. Il faut croire à ce changement pour le vivre chaque jour et «devenir chrétien».

Pour comprendre ce que change le baptême, regardons ce qui s’y passe... L’eau, l’huile et la lumière sont utilisées successivement. Pourquoi ? Que signifient ces symboles ?

 

Premier symbole : l’eau

L’eau dit immersion, purification et vie. Dans beaucoup de religions (peut-être dans toutes), l’eau est utilisée pour des ablutions, des purifications. L’eau est source de vie.

L’eau est signe de liberté, elle est liée au passage par la mort vers la vie: Moïse et son peuple "traversent" la mer Rouge pour être libérés de l'esclavage, Jésus est baptisé dans l’eau du Jourdain…. C’est une naissance à une vie nouvelle. D’où le texte de Paul dans la Lettre aux Romains : «Nous tous, baptisés en Jésus Christ, c’est en sa mort que nous avons été baptisés. Par le baptême en sa mort, nous avons été ensevelis avec lui, afin que, comme le Christ est ressuscité des morts par la gloire du Père, nous menions nous aussi une vie nouvelle» (Romains 6,3-4).

Elle fait partie du rite du baptême chrétien depuis les temps anciens. La puissance divine pénètre en celui qui est «oint», comme l’huile de l’onction en son corps. L’huile imprègne et marque. C’est un signe d’appartenance au Peuple de Dieu. Cette huile est le signe de la force reçue du Seigneur, un "cadeau" de force nécessaire pour progresser sur le chemin de foi et annoncer la Bonne Nouvelle.

Après le baptême proprement dit, on remet au baptisé un cierge allumé au cierge pascal. Il rappelle celui qui est passé de la nuit à la lumière, de la mort à la vie, la nuit de Pâques.
Le Seigneur donne la lumière : "Maintenant vous êtes devenus lumière dans le Seigneur" (Ep5,8). Voilà pourquoi le baptême est aussi appelé "illumination". Celui qui le reçoit essaie de marcher dans la lumière du Christ et en rayonner.