Le chant est au cœur de la vie des frères de la communauté chrétienne de Taizé. Tout au long de l’année, des milliers de jeunes venus de toute l’Europe s’y retrouvent pour échanger et prier, grâce à des chants répétitifs et méditatifs.

Pourquoi les hommes se sont-ils mis à chanter pour s’adresser à Dieu?
Dans la Bible, le chant apparaît comme une réponse spontanée des hommes à Dieu après la libération de l’esclavage. Nous pouvons le lire dans le livre de l’Exode. Puis, le peuple d’Israël a su chanter Dieu comme nous le voyons dans les Psaumes, qui étaient chantés. Dans ces textes, tous nos sentiments, toutes nos situations humaines sont exprimées: la plus grande joie, la plus grande confiance en Dieu mais aussi la tristesse, l’interrogation sur la souffrance. «Chantez au Seigneur un chant nouveau», est-il écrit dans ce livre: cela ne veut pas dire inventer de nouvelles mélodies, de nouvelles paroles, mais chanter avec un cœur nouveau, pleins de conviction, d’intériorité.

Mais dans la Bible, il y a aussi les tambours, les trompettes de Jéricho… La musique va souvent avec la guerre et la violence!
C’est vrai, la musique a une capacité de mobiliser les énergies qui la rend ambivalente. Certains s’en servent aussi pour fuir la réalité, créer un monde imaginaire, mettre en mouvement jusqu’à la violence, Elle nourrit une vie intérieure si elle nous rend plus ouverts, plus aptes à accepter les autres, à aimer, à pardonner. Il ne s’agit pas seulement de se sentir mieux: quelque chose en plus doit nous transformer.

Prier Dieu par la musique ou le chant, qu’est-ce que ça change?
Cela permet de sortir de soi-même, de ne pas s’enfermer dans le quotidien, de ne pas s’isoler. À travers le chant, notre être profond – le corps, l’âme et l’esprit – est entièrement engagé et peut s’exprimer. À Taizé, nous veillons à ce qu’il y ait un équilibre dans la prière, entre les chants, les prières dites, les lectures bibliques et le silence. C’est peut-être ce silence, d’ailleurs, qui donne sa force au chant. Il y a aussi des moments d’écoute de la Parole de Dieu et, immédiatement après, vient le chant: c’est notre réponse à la Parole. Et avec tous ces éléments, la prière commune nous permet de confier tout humblement à Dieu nos préoccupations, nos souffrances, notre vie.

Pendant les prières communes à Taizé, les chants sont lents et très répétitifs! Pourquoi?
Il y a beaucoup d’expressions musicales différentes! Nous avons choisi cette manière douce et simple de chanter, parce que nous croyons que c’est quelque chose qui manque dans notre monde moderne.
Depuis trente ans que je suis frère de Taizé, j’ai observé une grande évolution de la mu­si­que dans la communauté, et en même temps une grande continuité. Ce qui reste cons­tant, c’est le rôle central que joue la musique pendant les prières communes. On ne pourrait pas imaginer Taizé sans chants ni musique! À partir du milieu des années 1970, nous avons évolué et recherché une plus grande simplicité pour que la mu­sique nous réintroduise véri­tablement au cœur de l’Évan­gile. Car c’est notre raison profonde de chanter. En plus de toutes les autres‑: on aime une mélodie, on aime un texte qui nous porte, nous sort de nous-mêmes, de nos préoccupations quotidiennes…
Avec le nombre grandissant de jeunes de tous les pays venant à Taizé, nous nous sommes interrogés: comment pouvons-nous chanter et prier ensemble dans toutes les langues? Serait-ce possible en répétant plusieurs fois une phrase? Nous avons essayé… et ce fut une vraie découverte!

Qu’est-ce que ces chants répétitifs apportent à la prière?
D’abord, répéter une phrase rend la prière accessible à tous. Peu importent la nationalité, la langue, tout le monde se sent participant et entre dans la prière. Et puis, on n’a pas forcément besoin de prière longue, d’un long discours pour s’adresser à Dieu. Il suffit simplement de quelques paroles qui nous mettent en communion. C’est comme une amitié.
Répéter une parole d’Écriture nous permet aussi de mieux l’intérioriser. En répétant ces mots tous ensemble, la confiance en Dieu s’intériorise en nous. On a découvert comme une langue commune, c’est comme si l’on dépassait une frontière entre les peuples.

Et c’est une langue commune qui parle aux jeunes…
À Taizé, nous sommes en recherche permanente d’une forme de prière qui permette à tous de participer, avec une musique ouverte notamment aux jeunes d’aujourd’hui. Nous sommes toujours étonnés de voir à quel point les jeunes entrent facilement dans cette manière de prier. La prière du soir se termine toujours par un chant ouvert, où chacun part quand il l’entend; et au fur et à mesure de la semaine, les jeunes restent toujours plus longtemps et plus nombreux.
Ces chants nous permettent de découvrir qu’il ne faut pas faire un très long chemin pour répondre à Dieu. Car ce n’est pas d’abord nous qui allons vers lui mais lui qui vient vers nous: c’est tout de même cela le message du christianisme!

La musique et le chant vont avec la danse. Parfois, cela peut aller jusqu’à la transe. Est-ce que c’est un bon moyen de se rapprocher de Dieu?
Tout dépend de la réponse que l’on donnera à la question suivante: est-ce que je prends cela comme une fuite, un rêve que je me construis ou est-ce que je cherche vraiment à sortir de moi-même pour entrer en communion avec Dieu? Une communion qui est toujours à la fois consolation, amour et exigence car Dieu nous appelle à un dépassement de nous-mêmes, à aimer et à pardonner.