Noël

Le mot «noël» vient du latin «Dies natalis Domini», jour de naissance du Seigneur, de l’Emmanuel, Dieu  avec nous. Les évangélistes restent très discrets sur la façon dont les choses se sont passées. Ils n’étaient pas à Bethléem ce jour-là et quand ils écrivent quatre-vingt ans après ces événements, ils ne cherchent pas à faire un  reportage rétroactif .
Luc raconte que dans un petit village de Galilée, au temps du roi Hérode, alors que le pays était occupé par les romains, un événement changé le cours du monde :  Joseph et Marie enceinte, s’étaient déplacés de Nazareth, leur ville d’origine, pour Jérusalem afin de se faire recenser ; la naissance arrivant, ils s’arrêtent à Bethléem où il y a beaucoup de monde, et Marie accouche dans la pièce contiguë à la salle principale. Pas de journalistes ni de caméras, cela aurait pu passer inaperçu. Mais voici que des anges, ces messagers de Dieu, avertissent des bergers qui font paître leurs troupeaux dans les environs. Ils se rendent vers Jésus nouveau-né, tandis que les cieux entiers chantent la gloire de Dieu avec une magnificence surprenante au milieu de tant de simplicité (Lc 1-2).
Matthieu mentionne cette naissance, et insiste sur la venue des mages qui ont suivi eux aussi un signe du ciel, une étoile et viennent l’adorer.  Matthieu comme Luc parlent d’une conception mystérieuse en Marie, sous l’action de l’Esprit de Dieu (Mt 1-2).
Marc commence son évangile par l’annonce de Jésus Christ Fils de Dieu (Mc 1, 1), et Jean, sous forme poétique, le présente comme le Verbe de Dieu qui s’est fait homme (Jn 1, 1-8).
Dans le fond, les quatre évangélistes disent la même chose avec des moyens différents : le ressuscité était déjà Fils de Dieu au moment de sa naissance terrestre. Ce n’est qu’à la lumière de Pâques et sous la force de l’Esprit de Pentecôte qu’ils commencent, comme tous les disciples à entrevoir qui était vraiment ce Jésus de Nazareth. Ils saisissent l’importance de mentionner son origine à la fois divine et humaine, Matthieu et Luc cherchant à l’exprimer par des récits où s’entremêlent réalité et merveilleux.  Ils annoncent beaucoup plus qu’une naissance : par sa venue dans le monde, son incarnation, Jésus réalise la promesse de Dieu de faire Alliance avec tous les hommes.

25 décembre Si le jour exacte est inconnu, la date choisie est symbolique, elle nous plonge dans toute la vérité et la profondeur du sens de cette naissance. Avec le Christ, la lumière est entrée définitivement dans le monde. Au  IVe  siècle à Rome, les religions païennes ont coutume de fêter au solstice d’hiver les jours qui rallongent. Les chrétiens choisissent la nuit du 24 au 25 décembre pour proclamer la vraie lumière qui jaillit dans la nuit des hommes : un espérance pour tous, victoire sur la nuit, victoire sur la mort.